To nie była łatwa miłość. Choć Kobe Bryant i Vanessa Laine spędzili ze sobą ponad 20 lat, w tym czasie borykali się z niechęcią rodziny koszykarza, oskarżeniem o napaść seksualną czy rozwodem, który w końcu odwołali, by dalej budować wspólną przyszłość.
Vanessa urodziła się w Huntington Beach w Kalifornii. Jest drugim dzieckiem Sofii Laine. Ma korzenie meksykańskie, irlandzkie, angielskie i niemieckie. Kiedy miała 3 lata, jej rodzice rozwiedli się, a ona i jej starsza siostra Sophie wychowywane były przez matkę.
Kilka lat później matka wyszła za mąż za biznesmena Stephena Laine’a. Pierwotnie urodziła się jako Vanessa Cornejo Urbieta, ale jej nazwisko zostało prawnie zmienione na Vanessa Laine w 2000 roku. Wtedy też przyjęła nazwisko ojczyma, mimo że nigdy jej nie adoptował.
W 1999 roku Vanessa (z domu Laine) była 17-letnią licealistką z Orange County. Została zatrudniona w teledyskach dla grupy prowadzonej przez Snoop Dog Tha Eastsidaz.
Swojego przyszłego męża Kobe’a poznała, gdy Bryant miał 20 lat. Wchodząca gwiazda NBA próbowała rozpocząć karierę w branży muzycznej. Nie udało się, jednak w tych kręgach poznał Vanessę.
Jej koleżanka z klasy, Monica Squadrilli, powiedziała w rozmowie z Times w 2005 roku, że nikt nie wierzył Vanessie, że chodzi z koszykarzem:
– „Przynosiła zdjęcia z Kobe do szkoły, a my mówilibyśmy „O mój boże!”. Nikt nie wierzył, że mogła chodzić z koszykarzem NBA!”
Podobno Kobe oświadczył się po niecałych 6 miesiącach związku. Ostatecznie para pobrała się 2 lata później, 18 kwietnia 2001 roku. Ceremonia miała miejsce w kościele St. Edward Roman Catholic Church w Dana Point w Kalifornii.
Już wtedy rozpoczęły się pierwsze problemy młodej pary. Na uroczystości zabrakło rodziny Kobe. Powodem był fakt, że jego rodzina nie zgadała się na ślub w tak młodym wieku, a także przez to, że Vanessa nie jest Afroamerykanką. Dopiero kilka lat później pogodzili się z rodziną Bryanta.
W 2003 roku urodziła się ich pierwsza córka Natalie Diamante. W 2005 roku wydarzyła się rodzinna tragedia – Vanessa poroniła. Rok później urodziła się Gianna. W 2016 roku doczekali się trzeciej córki Bianki Belli, a w czerwcu 2019 roku powitali na świecie czwartą dziewczynkę Capri Kobe.
W 2011 roku Vanessa złożyła pozew o rozwód. Powodem miały być różnice między nią Kobe, które miały być nie do pogodzenia. Mówiło się o zdradach koszykarza. Był on również oskarżony o gwałt pracownicy hotelu.
W styczniu 2013 r. Vanessa opublikowała na Instagramie oświadczenie, w którym poinformowała, że para postanowiła wrócić do siebie:
– „Z przyjemnością ogłaszamy, że się pogodziliśmy. Nasze postępowanie rozwodowe zostanie oddalone. Nie możemy się doczekać wspólnej przyszłości. Kobe i Vanessa.”
W 2016 roku Kobe przeszedł na emeryturę i mówił wielokrotnie, że skupia się teraz na rodzinie. Jego 13-letnia córka wykazywała ogromny talent koszykarski. Ojciec był z niej dumny i pomagał, jak tylko mógł. Wspólnie jeździli na mecze.
Śmierć Kobe Bryanta wstrząsnęła światem, jednak najbardziej dotknęła jego rodzinę. Vanessa musi uporać się nie tylko ze śmiercią swojego męża, ale także swojej córki.
Rozmowy na Facebooku